Аба Альтас промолчал, но по его посуровевшему взгляду было видно, что он крайне недоволен такой неопределённостью.
– Хорошо, – тем не менее, согласился он, – в таком случае я сперва осмотрю её.
– Сейчас вас проводят! – воскликнул Сэле, и глаза его на мгновение сверкнули белёсым светом.
Гиб Аянфаль, увидев, что всё вроде бы завершилось благополучно, отошёл от абы Альтаса, устремляя взгляд в большой прозрачный проём, из которого открывался красивейший вид на бескрайний сад обители.
– Да вы, я вижу, никак рассердились на меня, мастер Хосс! – сказал тем временем Сэле не без довольства, – а знаете, мне нравятся асайи, которые могут испытывать какие-нибудь неординарно сильные эмоции! Вы частенько такой суровый? Для нашей твердыни, упоённой покоем, это весьма необычно!
И Сэле с пристальным вниманием воззрел на абу Альтаса. Ростом он был лишь немного выше Гиб Аянфаля, и потому аба Альтас высился над ним как гора. Замечание консула ему не понравилось.
– Консул Сэле, давайте сейчас пообщаемся по делу.
– Как хотите, дорогой мастер! В моём ежедневном окружении все как один стремятся к спокойствию ума, так что от них проявлений недовольства не дождёшься. А вот сеятели и городские строители порой бывают прямо кладезю негодования – как ни в чём ни бывало говорил Сэле, – вот и вы, например. Мне кажется, некоторая доля сердитости вам к лицу.
Аба Альтас никак не отреагировал на его слова.
– Между прочим, назначая встречу, вы говорили о зале, который следует восстановить. Неужели в обители действительно нет своих строителей для этого труда? – спросил он, вспоминая вторую просьбу Сэле.
– Зал там! – Сэле неопределённо махнул рукой в сторону хода, скрытого за плотно сомкнутыми стеблями, – И строителей тут действительно нет! Ни одного! Я ведь упоминал, что в моей обители селятся асайи, увлечённые исследованием далёких миров на самых гранях Анисана, а они не любят тяжеловесных компаний. Я рад, что мне хотя бы удалось заманить сюда три десятка жнецов для снабжения жителей пасокой. Кстати, насчёт залы. Ваш ученик справится с ней за сегодняшний день?
– Чтобы так сразу ответить на этот вопрос, мне нужно бы сперва взглянуть и на неё, – ответил аба Альтас, – Но вообще, Гиб Аянфаль трудится быстро, а если призовёт к себе на помощь ещё нескольких строителей, то…
– Мастер Хосс! – прервал его Сэле, – мне нужен только один строитель! Видите ли, эта зала место специфическое, и я не могу водить туда толпы асайев. Поэтому я и попросил вас прийти ко мне со своим доверенным учеником. Коль вы доверяете его мастерству, то и я могу доверять. Вы ведь в нём уверены?
Аба Альтас несколько обескураженный таким поворотом, взглянул на своего подопечного и произнёс:
– Конечно, я уверен! Я сам раскрывал его рабочую точку до сорока оборотов, а сейчас учу высокому искусству строительства. Не далее, как вчера Гиб Аянфаль закончил трудиться над пока ещё безымянной обителью на Новых Полях. Он был управляющим, и самостоятельно выполнял весь труд от раскрытия канала до сплетения шпилей! Я лишь направлял его в той мере, в которой это сделал бы любой другой наставник на моём месте.
– Прекрасно! – кивнул Сэле и повернулся к Гиб Аянфалю, – вы выполните этот труд?
– Да, консул, – ответил Гиб Аянфаль, и это были его первые слова, которые он сказал Сэле.
– Очень хорошо, – неожиданно спокойно произнёс Сэле, глядя в сторону, его губы при этом тронула едва заметная улыбка.
В это время явился асай-проводник для абы Альтаса. Это оказался один из замковых жнецов. Сэле попросил его подробно всё рассказать и показать архитектору, после чего аба Альтас откланялся Сэле.
– Как всё осмотрите, возвращайтесь сюда! – сказал консул ему вслед, после чего стебли закрыли за абой проход.
Сэле махнул рукой.
– Ушёл, – проговорил он с весёлым удовлетворением, – эх, люблю вести дела с такими солидными личностями!
И он впился глазами в Гиб Аянфаля с тем же пристальным вниманием, с каким прежде смотрел на абу Альтаса. Но мастеру Хоссу, конечно, было легче. Он до этого тысячи тысяч раз встречал Сэле на всевозможных патрицианских соборах, где неоднократно вёл с ним разговоры, а Гиб Аянфаль впервые остался с глазу на глаз со столь влиятельным асайем. Аба Альтас учил его, как следует говорить со старшими патрициями, чтобы достойно выглядеть в их глазах, и на трапезах у строителя была прекрасная возможность в том попрактиковаться. Но консул Сэле оказался настолько непредсказуемым, что он теперь не знал, что и делать.
– Вы называете его абой, да? – вдруг спросил его Сэле.
– Да! – подтвердил Гиб Аянфаль.
– Мне доводилось слышать, что мастер Хосс расширил своё семейство, – усмехнулся алый консул, – Впрочем, ладно! Нам пора поспешить, Гиб Аянфаль!
И он подошёл к прежде закрытому ходу. В тот же миг стебли пришли в движение, расступаясь и открывая узкий коридор. Гиб Аянфаль с удивлением обнаружил, что стебли закрывали не только сам ход: они заполняли всё пространство вплоть до неизвестной ему залы. Консул деловито взглянул на него, после чего первым пошёл вперёд.
Коридор оказался очень длинным. Он действительно оплетал десятки залов и комнат, в которые строитель не успевал заглянуть. Он только чувствовал, что все они пусты и покинуты. Кроме того, всё это было построено довольно давно. Аба упоминал о сотрудничестве с консулом два цикла назад, но эти залы и коридоры давно миновали сей возраст. Вместе с тем, как они углублялись в эту древнюю часть замка, общие волны стихали, а вскоре их и совсем не стало слышно. Гиб Аянфаль улавливал незнакомые ему колебания, которые не спешили пускать его в свои закрытые мыслетоки. Он пытался прислушаться и к остальному пространству, таившемуся где-то в глубине. Но оно всё так же не пускало его, и он воспринимал только ту небольшую часть, которую увидел ещё в зале мастера. От этого безмолвия и пустоты ему стало не по себе. Он ускорил шаг и невольно догнал Сэле, запоздало подумав, что невежливо подходить к великому властителю на столь близкое расстояние.
Однако консул как будто этого и ждал. Он оглянулся и бодро спросил:
– Тебя что-то тревожит?
– Я не понимаю, почему тут никого нет. Как-то странно это, – ответил Гиб Аянфаль.
– Всё очень просто, Янфо, – охотно ответил консул Сэле, – Это часть того, что называют моим «тайным дворцом». Он гораздо больше, но должен быть скрыт от несведущих. И он старее: жилая обитель была построена вокруг гораздо позднее. В нём есть залы, наполненные жизнью: в них проводят свой отдых и вершат свои дела те, кто служит лично мне. Но эта часть пустует по моей воле. У меня есть на то причины, о которых ты узнаешь, если пространство будет к тебе благосклонно.
И консул внимательно глянул на Гиб Аянфаля. Странно было услышать из его уст это имя. Не обычное «Гиб Аянфаль», а это, маленькое, домашнее, которым его называют только родичи.
Наконец они вошли в небольшую пустынную залу. В ней было просторно, голо и холодно, а волны почти не колыхались как на вершине башни. Только по середине её возвышался небольшой бассейн, заполненный белым песком. На краю его лежало несколько аккуратно сложенных отрезов материи для одежды. Извилистые стебли, образующие купол с большим овальным проёмом прямо над бассейном, кое-где обратились в вязкую бесформенную массу, потеряв пыль, поддерживавшую их структуру. Как отметил про себя Гиб Аянфаль, такие повреждения могли быть нанесены очень мощными волновыми всплесками. Он тут же сообщил об этом консулу Сэле:
– Эту залу, похоже, разрушили волны. Такое случается с обителями, за которыми долгое время никто не следит – волны самой Онсарры постепенно разрушают застаревшую серую пыль.
Консул Сэле остановился у самого края бассейна и оглянулся на Гиб Аянфаля.
– Ты с этим справишься? – прямо спросил он.
– Да, конечно.
– В таком случае трудись. Будет прекрасно, если ты управишься за четверть дневного пути Онсарры.
Гиб Аянфаль послушно склонил голову, как его учил аба. Погасив глаза, он быстро окинул пространство залы цепким и точным взглядом строителя, после чего подошёл к первому повреждённому участку и прикоснулся к нему руками. Камень уже очень давно остыл, и серые пылинки внутри неохотно подчинились его воле. Но вскоре Гиб Аянфаль почувствовал, как пробудившаяся материя под ладонями чуть нагрелась и пришла в движение. Вместе с тем из недр замка сюда начала поступать новая серая пыль, которой он заполнял разрушенные пустоты.
